泉質でわかる温泉の選び方｜美肌の湯・療養の湯とは
温泉の個性を決めるのは「泉質」です。白濁した硫黄泉、ぬるっとした重曹泉、ピリピリ刺激の酸性泉——色・香り・肌ざわりがまったく異なります。環境省の療養泉分類では温泉を10種類に大別しており、泉質を知るだけで宿選びの視点がぐっと広がります。本ガイドでは、泉質10種の特徴・pHの読み方・温泉分析書の見方まで、非医療の観点からわかりやすく解説します。
温泉の泉質とは？
温泉法（昭和23年制定）は「地中から湧き出る温水・鉱水・水蒸気で、温度が25℃以上、または特定の成分を一定量以上含むもの」を温泉と定義しています。そのうち環境省が療養目的の入浴に適するとして認定したものが「療養泉」で、化学成分の組成によって現在10種類に分類されています。
泉質名は、施設内に掲示が義務付けられている「温泉分析書」に記載されており、楽天トラベルやじゃらんなどの予約サイトでも宿の詳細ページで確認できます。同じ温泉地でも源泉ごとに泉質が異なる場合があるため、宿を選ぶ前に泉質を確認しておくと、自分好みの湯により確実に出合えます。
泉質10種類の特徴
① 単純温泉
溶存物質の総量が規定値（1,000mg/kg）以下の、成分が薄い温泉です。無色透明・ほぼ無臭で肌あたりがやわらかく、刺激が少ないため幅広い方に親しまれています。温泉初心者や肌が敏感な方、お子さまも入りやすく、長湯しやすいのが特徴です。由布院温泉（大分）などが代表的な温泉地として知られています。
② 塩化物泉
ナトリウムや塩化物イオンを主成分とする泉質です。入浴後に皮膚の表面に薄い塩の膜ができ、体の熱が逃げにくくなるため「熱の湯」として古くから親しまれてきました。湯上がりのポカポカ感が長続きする泉質として、寒い季節の温泉旅行に好まれています。熱海温泉（静岡）・城崎温泉（兵庫）などに多く見られます。
③ 炭酸水素塩泉
炭酸水素イオンを豊富に含む「重曹泉」とも呼ばれる泉質です。皮膚の表面に洗浄性があるとされ、入浴後はしっとりとした肌感触が残ると一般に言われます。とろみのある湯ざわりが特徴で、「美人の湯」の代名詞として女性旅行者に特に人気のある泉質です。美ヶ原温泉（長野）・嬉野温泉（佐賀）などが代表例として知られています。
④ 硫酸塩泉
硫酸イオンを主成分とする泉質で、サラサラとした清涼感のある湯ざわりが特徴です。古くから「傷の湯」「脳卒中の湯」という俗称で呼ばれ、湯治文化の深い地域に多く見られます。無色透明のものが多く、湯上がりはさっぱりとした印象を与えます。箱根温泉（神奈川）の一部や野沢温泉（長野）などで知られています。
⑤ 二酸化炭素泉
炭酸ガス（CO₂）を豊富に含む「炭酸泉」とも呼ばれる泉質です。入浴すると皮膚に細かい気泡が付着し、ピリピリとした心地よい刺激を感じます。比較的低温でも体が温まりやすい泉質として知られており、長湯温泉（大分）は日本有数の二酸化炭素泉として古くから親しまれています。
⑥ 含鉄泉
鉄イオンを多く含む泉質で、源泉は透明ですが空気に触れると酸化して赤褐色や黄土色に変色するのが大きな特徴です。独特の金属臭や鉄さびのような風味を持つ個性派の泉質で、北海道の層雲峡温泉・十勝川温泉などで見られます。色の変化が視覚的にも印象的な泉質として温泉マニアに支持されています。
⑦ 酸性泉
pH3未満の強い酸性を示す泉質で、浴槽の金属部分を腐食させることもあるほどの酸性度を持つものもあります。強い刺激感と引き締め感を好む温泉愛好家に支持されています。草津温泉（群馬）はpH約1.8〜2.1という日本有数の強酸性泉として知られています。具体的な宿は草津温泉のページをご覧ください。
⑧ 含よう素泉
ヨウ素イオンを多く含む泉質で、潮のような独特の香りが特徴です。日本では比較的希少な泉質で、千葉県の南房総・いすみエリアや大分県の一部など、海岸に近い地域に分布しています。古くから「療養の湯」として地域の人々に親しまれてきた歴史を持ちます。
⑨ 硫黄泉
硫化水素や硫黄化合物を含む泉質で、ゆで卵に似た独特の硫黄臭が特徴です。湯中の成分が空気に触れることで白濁するものも多く見られ、温泉らしい「絵になる景色」として人気があります。草津温泉（群馬）・登別温泉（北海道）・万座温泉（群馬）などが代表的な産地として知られています。具体的な宿は草津温泉のページをご覧ください。
⑩ 放射能泉
微量のラドン・ラジウムなどの放射性物質を含む希少な泉質で、「ラジウム温泉」とも呼ばれます。三朝温泉（鳥取）・増富温泉（山梨）などが代表的な産地で、古くから湯治客に親しまれてきた歴史を持ちます。世界的にも希少な泉質として温泉研究者の関心も高い泉質です。
pH（酸性〜アルカリ性）と肌ざわり
温泉のpHは0〜14の尺度で表され、7が中性です。7未満を酸性、7超をアルカリ性と呼び、数値が小さいほど強酸性、大きいほど強アルカリ性になります。環境省の分類では pH6.0以下を「酸性」、6.0〜7.5を「中性」、7.5以上を「アルカリ性」と区分しています。
入浴時の肌ざわりには、pHが大きく影響します。酸性の温泉はピリッとした刺激感・引き締め感があるのが特徴です。一方、アルカリ性（特に pH8.5以上）の温泉は、肌の角質を軟化させる作用があるため「ぬるぬる」「すべすべ」と感じやすくなります。このアルカリ性特有の滑らかな湯ざわりが、いわゆる「美肌の湯」のイメージと結びついています。
「美肌の湯」とは
「美肌の湯」は法令上の表示基準があるわけではなく、温泉地や宿が独自にアピールするキャッチコピーです。ただし、以下の3つの泉質が「美肌の湯」の代名詞として一般的に知られています。
- 炭酸水素塩泉（重曹泉）：皮膚表面に洗浄性があるとされ、入浴後のしっとり感・なめらかさを好む方に人気の泉質です。「美人の湯」と呼ばれる温泉地の多くがこの泉質、または次のアルカリ性温泉に属しています。
- 硫酸塩泉：サラリとした清涼感のある湯ざわりで「肌がなめらかに感じる」と言われることが多い泉質です。
- アルカリ性単純温泉：pH8.5以上の高アルカリ性を持ち、「とろみ感」が強く出やすいため「美肌の湯」として紹介されることが多い泉質です。
いずれの泉質も、肌への影響は個人差や体質・入浴頻度によって大きく異なります。「美肌の湯」という表現は入浴後の肌感触の評判に由来するもので、医療的な効果・効能を保証するものではありません。自分の肌感触の好みで泉質を選ぶ、という感覚で温泉旅行を楽しんでいただくのがおすすめです。
温泉分析書の読み方
温泉施設には「温泉分析書」の掲示が温泉法第18条によって義務付けられています。浴室の入口や脱衣所に張り出されていることが多く、以下の項目を確認することで泉質の特徴を把握できます。
| 項目 | 見方・ポイント |
|---|---|
| 泉温 | 源泉の温度。25℃以上が「温泉」の条件のひとつ |
| 泉質名 | 環境省分類による正式名（例：ナトリウム－炭酸水素塩泉） |
| pH値 | 酸性・中性・アルカリ性の程度。pH8.5以上がアルカリ性温泉 |
| 溶存物質（成分） | 主要イオンの種類と含有量。泉質名の根拠となる数値 |
| 分析年月日 | 古いと実態と乖離している場合がある。できるだけ直近のものを確認 |
予約サイトの「温泉・風呂」タブにも泉質が記載されていることが多く、事前確認に役立ちます。気になる点は宿に直接問い合わせるのが最確実です。
目的・好みで選ぶ
とろみ・しっとり重視の方
炭酸水素塩泉やアルカリ性単純温泉が向いています。pH8.5以上の高アルカリ性温泉はとくに滑らかな湯ざわりが特徴です。嬉野温泉（佐賀）や由布院温泉（大分）などがこの系統として知られています。
さっぱり・清涼感重視の方
硫酸塩泉や二酸化炭素泉がおすすめです。湯上がりのすっきり感を好む方、または夏の温泉旅行にも向いています。野沢温泉・長湯温泉方面が代表的です。
個性派・温泉の個性を楽しみたい方
硫黄泉の白濁と硫黄臭、含鉄泉の赤褐色、酸性泉の強い刺激感など、視覚・嗅覚からも温泉を楽しみたい方に向いています。複数の泉質を一か所で楽しめる別府温泉（大分）は全国10種中9種を擁するとされ、「泉質のデパート」とも呼ばれます。多彩な泉質を持つ温泉地としては箱根温泉（神奈川）も17の温泉地に10種の泉質があることで知られています。
温泉初心者・肌が敏感な方
単純温泉が最も入りやすい泉質です。刺激が少なく、子ども連れや温泉デビューの方にも向いています。由布院温泉がその代表格として広く親しまれています。
露天風呂でゆっくりと泉質を楽しみたい方は、露天風呂付き客室の選び方ガイドもあわせてご覧ください。
よくある質問
温泉分析書は施設内の浴室入口や脱衣所に掲示されています（温泉法により掲示が義務付けられています）。事前に確認したい場合は、楽天トラベルやじゃらんの宿詳細ページ「温泉・風呂」欄に泉質が記載されていることが多く、参考にできます。
「美肌の湯」は法令上の表示基準がある用語ではなく、宿が独自に使う表現です。一般に炭酸水素塩泉・硫酸塩泉・アルカリ性単純温泉がその代名詞として知られていますが、肌への影響は個人差があります。医療的な効果・効能を保証するものではありませんので、入浴後の肌感触の好みで選んでみてください。
強酸性泉（pH2前後の草津温泉など）は刺激が強く、肌が敏感な方は長湯で赤みが出ることがあります。初めて入る場合は短時間（3〜5分程度）から試し、入浴後はしっかり保湿することをおすすめします。刺激が少なく誰でも入りやすい泉質をお探しなら、単純温泉が向いています。
温泉地には複数の源泉が存在することが多く、宿ごとに異なる源泉を引いています。箱根温泉では17の温泉地に10種類の泉質が確認されており、同じ箱根でも宿によってまったく異なる湯を楽しめます。別府温泉も8エリアで泉質が大きく異なります。予約サイトの宿詳細ページで「泉質」を事前に確認することをおすすめします。